淺析彩禮返還糾紛的處理
婚約，是未婚男女對締結婚姻關系的一種事先約定。自古以來，人們就把訂立婚約作為婚姻成立的必經程序，訂婚送彩禮更是世代相傳的習俗。然而我國現行法律為尊重婚姻自由，不承認婚約的法律效力，所以當一方要求解除婚約時，彩禮糾紛應然而生，當事人一方也不可能以另一方違反婚約而要求其承擔違約責任。在最高人民法院關于適用《婚姻法》若干問題的解釋（二）頒布之前，處理彩禮糾紛沒有確切的依據和統一的標準，而該解釋的出臺，則標志著我國在彩禮問題立法上的進步。
一、 彩禮的歷史淵源
說起彩禮，不得不談談我國的婚姻制度。早在西周時期，我國就有了完善的婚姻制度。西周時婚姻的締結除須父母之命，媒妁之言外，還必須經過六禮的程序。所謂六禮，包括納采、問名、納吉、納幣、請期和親迎這六道程序。其中，納幣，就是指男方派人送彩禮到女方家。西周的六禮對中國古代婚姻制度發展的影響十分深遠，后世的結婚程序雖然不一定會全經過六禮的儀式，但六禮的名稱一直相傳下來。到了唐代，六禮的核心就是財禮，又稱聘財，女方以接受男方聘財的方式表示許婚，即所謂的“婚禮先以聘財為信”。若已受聘財，男方悔婚，則女家不退聘財，若女方悔婚，男方同意，女家須退還聘財，男方不同意，則婚姻仍成立。女方若“更許他人者，杖一百”，若已婚配，則徒一年半，不僅要追究刑事責任，而且要追還該女與前夫。元朝也把下聘財作為婚姻成立的要件之一，并且按照不同等級作了數目上的具體規定，如上戶金一兩，銀四兩，彩緞六表里，雜用絹四十匹；中戶金五錢，銀四兩，彩緞四表里，雜用絹四十匹；下戶銀三兩，彩緞二表里，雜用絹五十匹。清代婚姻關系的成立，當事人雙方必須訂立婚約，訂立婚約的主要內容是交換婚書和交受聘財。而交受聘財是婚約成立的主要條件。婚約一旦訂立就受法律保護，當事人不得隨意反悔，除非有欺騙行為或犯罪行為。“若許嫁女再許他人，未成婚者，杖七十，已成婚者杖八十，男家悔婚者亦如之，不追財禮”。綜上可見，中國古代賦予婚約以絕對的法律效力，用刑罰來處置違反婚約者，并且伴有濃厚的男權觀念，同時把送彩禮作為婚約得以成立的重要條件。但是，新中國成立后，為剔除封建，杜絕買賣婚姻，貫徹婚姻自由原則，從我國第一部婚姻法開始就不承認婚約，而把登記作為婚姻成立的唯一條件，當然，作為婚約成立要件的彩禮也不被法律所提倡，但訂婚送彩禮作為一項古老的傳統還是在民間盛行。
二、彩禮的性質
