“私家偵探”這一源于西方的詞匯在中國“著陸”后，漸漸被剝去了它神秘的外衣。如同雨后春筍般出現的調查公司，分布在北京、上海、廣州等大城市。它們被冠以某某調查公司的名號，卻沒有一家敢標榜自己為“偵探公司”。從名字的隱諱之處便能看出其游走于法律邊緣的尷尬地位。
業務趨向
一名已有四年多從業經歷的“私人偵探”朱先生坦承，目前京城的調查公司主要業務來源是進行婚外戀調查和債務調查。
在人們印象中，往往把私家偵探和“二奶殺手”畫上等號。其實這是一種誤解，當然婚姻忠誠度調查是我們私家偵探的業務之一，但這只是其中一部分。換句話說，在法律允許的范圍內，只要你出錢，“調查公司”都可幫你搞定。比如執行案件、債務糾紛案件及商業秘密調查。如果有人明明有錢，卻故意欠債不還，委托人就可請“調查公司”幫助摸清對方財產狀況和下落。假如企業的商業秘密被人竊取，企業也可請“調查公司”找到企業所屬產品被侵權假冒的情況和制假窩點。可以說，“調查公司”所接的活兒涉及到百姓生活的方方面面。
現在我們做得最多的業務就是查“二奶”。這倒不是因為我們這方面最拿手，而是因為是私人行為、物質條件和信息資源也受到制約，使用的工具就是汽車、能進行遠拍和暗拍的照相、攝像設備，所以沒法像人家外國偵探那樣查兇殺案等比較大的業務。我隨身帶的包里裝著所有的“工作器材”：幾支韓國產的錄音筆、兩部微型數碼照相機、攝像機、望遠鏡、對講機等。這些器材都算不上高檔或者“專業”，在北京市場上都能買得到。
像家庭瑣事，調查起來太容易了。你只需提供被調查人的單位、照片，我們就可以滿足你的要求，不就是看他有沒有第三者嗎?我們每天在他下班的時候，蹲守在單位門口，他去哪兒、與誰接觸，我們隨時會告訴你，保證把他查個“底朝天”。
以前我們就曾受一位女客戶的委托，跟蹤過一位先生，結果這位先生在外面真有外遇，經常和一個女人出入高級賓館。
費用謎團
某家調查公司的經理透露，在北京，婚外戀的調查費用一般起價3000元，高則達到10000元，再根據委托人提供的線索多少、偵查難度、時間、開銷等具體情況加價。而債務方面的調查由于需要動用“調查公司”的關系網四處“打點”，因而一般收費在15000元以上甚至更高。收費方式一般是先交全部費用的一半或七成，余下費用待事成之后再一次性付清。
“私人偵探”業雖然在收費方面有一定的默契，但絕大多數收費都很有彈性，有時候同一家調查公司在受理類似的業務時收費就可能大不一樣，在調查過程中講好的費用也可能因情況改變而增加，這都取決于調查公司與客戶間討價還價的情況。
我們一般不在公司談業務，都是在外面約個地方見面談，覺得客戶很可靠，才會帶到公司。從事私人調查的業務當然不合法了!但我們營業執照上有這項：社會調查。我們可以打“擦邊球”開展婚姻調查和第三者調查取證。實際上這些事情，我們不查，那讓誰查呢?男的“包二奶”，公安局也沒工夫管。
現在做我們這行的主要是四種人：一是以前為公安偵查人員或退伍老兵，調查手段嫻熟，行業素質較高;二是律師;三是原先從事其他調查行業，最近轉業的;第四種是一些并無相關經驗的人員，只因有利可圖而加入。就拿我們公司來說，現有5名專職調查員，兼職調查員110余人。5名專職調查員中有3人是偵察兵轉業，1人是特種兵轉業，1人是退休的警察。兼職調查員都是各方面的專業人才，有退休警員、職業攝影師、學計算機的，有學化工的，也有學法律的，絕對是專業水準。我招人的要求是：應變能力強，有一定法律知識，長相不能“太有特點”。
要做一個稱職的私家偵探并不是只會盯梢就行，私家偵探的門檻很高，首先要懂法律，在合法調查的前提下，還要學會用法律自我保護;其次要思維敏捷、具備一定的判斷能力和操作能力，比如要有較高的駕車技術等;最后要身強力壯，現在干這行的大多是25歲到35歲的年輕人，畢竟做私家偵探除了用腦還要有體力。
“私家偵探”還不是一個合法職業，但是，它卻有很大的社會需求，所以我們的日子還不錯，也算得上社會中的高收入階層。但目前業務還是很難開展。原因有三個：一是由于私家偵探屬非法行為，不適宜大張旗鼓地公開做廣告，所以業務無法進一步拓展;二是因為受各方面條件限制，很多委托業務無法完成，客戶也就會拒絕付費;三是由于私家偵探屬非法行為，一些委托人常常“黑吃黑”，這些人又往往都是“有點背景”的，事成之后，他們如果不按談妥的價格付費，我們也沒辦法。
