按照我國的民族傳統(tǒng)和風(fēng)俗習(xí)慣，兄弟姐妹之間生活上相互照顧，經(jīng)濟上相互幫助、精神上相互慰藉。在現(xiàn)實生活中，健康的兄弟姐妹照顧喪失勞動能力的兄弟姐妹，成年的哥哥姐姐協(xié)助父母扶養(yǎng)弟弟妹妹，在父母去世時成年的哥哥姐姐承擔(dān)起扶養(yǎng)無獨立生活能力的弟弟妹妹，這些都已經(jīng)成為我國的傳統(tǒng)和習(xí)慣。因此，我國將兄弟姐妹列為法定繼承人是符合我國國情的。
我國《繼承法》第10條第5款規(guī)定：“本法所說的兄弟姐妹，包括同父母的兄弟姐妹、同父異母或者同母異父的兄弟姐妹、養(yǎng)兄弟姐妹、有扶養(yǎng)關(guān)系的繼兄弟姐妹。”可見，兄弟姐妹的范圍應(yīng)界定為：同父母的兄弟姐妹、同父異母或者同母異父的兄弟姐妹、養(yǎng)兄弟姐妹、有扶養(yǎng)關(guān)系的繼兄弟姐妹。因此結(jié)拜的兄弟姐妹，不屬于繼承法上兄弟姐妹的范疇，彼此間不享有法定繼承權(quán)。
親兄弟姐妹是指由父母所生育的彼此具有間接血緣關(guān)系的親屬，包括全血緣關(guān)系的兄弟姐妹和半血緣關(guān)系的兄弟姐妹。全血緣關(guān)系的兄弟姐妹又稱同胞兄弟姐妹，是指同一父母所生的兄弟姐妹。半血緣關(guān)系的兄弟姐妹包括同父異母和同母異父的兄弟姐妹。依據(jù)我國《繼承法》規(guī)定，全血緣關(guān)系的兄弟姐妹和半血緣關(guān)系的兄弟姐妹之間有平等的繼承權(quán)。
養(yǎng)兄弟姐妹是基于收養(yǎng)關(guān)系的成立而在被收養(yǎng)人與收養(yǎng)人的其他子女間產(chǎn)生的親屬關(guān)系，是一種法律擬制旁系血親關(guān)系。根據(jù)我國《收養(yǎng)法》第23條規(guī)定，自收養(yǎng)關(guān)系成立之日起，養(yǎng)子女與養(yǎng)父母間的權(quán)利義務(wù)關(guān)系，適用法律關(guān)于子女與父母間權(quán)利義務(wù)關(guān)系的規(guī)定；同時，養(yǎng)子女與生父母及其他近親屬間的權(quán)利義務(wù)關(guān)系，因收養(yǎng)關(guān)系的成立而解除。可見，在收養(yǎng)人的養(yǎng)子女與生子女、養(yǎng)子女與養(yǎng)子女之間便形成了養(yǎng)兄弟姐妹關(guān)系，其法律地位等同于親兄弟姐妹間的權(quán)利義務(wù)關(guān)系，彼此間互有繼承權(quán)。而被收養(yǎng)人于其親兄弟姐妹間的權(quán)利義務(wù)關(guān)系，因收養(yǎng)關(guān)系的成立而解除，彼此不再相互享有繼承權(quán)。但是，如果收養(yǎng)關(guān)系解除，養(yǎng)兄弟姐妹的權(quán)利義務(wù)關(guān)系也隨之解除，相互間的法定繼承權(quán)也隨之消除。被收養(yǎng)人于其生父母恢復(fù)父母子女關(guān)系的，其與親兄弟姐妹間的權(quán)利義務(wù)關(guān)系也隨之恢復(fù)，相互間互有繼承權(quán)。
繼兄弟姐妹是指基于父或母再婚而形成的親屬關(guān)系。在現(xiàn)代各國繼承法中，大多不承認繼兄弟姐妹間的繼承權(quán)，認為繼兄弟姐妹間是姻親關(guān)系而非血緣關(guān)系。我國立法規(guī)定，形成扶養(yǎng)關(guān)系的繼兄弟姐妹間相互享有繼承權(quán)，這是我國繼承立法的獨創(chuàng)。有學(xué)者認為其理論依據(jù)是，繼兄弟姐妹間雖然沒有血緣關(guān)系，但由于其父母再婚而形成姻親關(guān)系，形成扶養(yǎng)關(guān)系的繼兄弟姐妹間也就產(chǎn)生了權(quán)利義務(wù)關(guān)系，依據(jù)權(quán)利義務(wù)相一致的原則，形成扶養(yǎng)關(guān)系的繼兄弟姐妹間應(yīng)當(dāng)相互有繼承權(quán)。
最高人民法院《關(guān)于貫徹執(zhí)行<中華人民共和國繼承法>若干問題的意見》第24條規(guī)定：“繼兄弟姐妹之間的繼承權(quán)，因繼兄弟姐妹之間的扶養(yǎng)關(guān)系而發(fā)生，沒有扶養(yǎng)關(guān)系的，不能互為第二順序繼承人。”因此，繼兄弟姐妹之間是否互有法定繼承權(quán)，關(guān)鍵是看他們之間是否已形成扶養(yǎng)關(guān)系。如果繼兄弟姐妹之間沒有共同生活或僅僅共同生活，相互間并沒有形成扶養(yǎng)關(guān)系，則繼兄弟姐妹間就不產(chǎn)生法律上的權(quán)利義務(wù)關(guān)系，彼此不享有法定繼承權(quán)。只有相互間形成了扶養(yǎng)關(guān)系的繼兄弟姐妹，才互有繼承權(quán)。所以，繼兄弟姐妹間繼承權(quán)的發(fā)生，并不以繼父母子女間發(fā)生的扶養(yǎng)關(guān)系為依據(jù)，而是以繼兄弟姐妹之間發(fā)生的扶養(yǎng)關(guān)系為根據(jù)的。此外，繼兄弟姐妹間形成了扶養(yǎng)關(guān)系的，不影響其與親兄弟姐妹間的權(quán)利義務(wù)關(guān)系，有扶養(yǎng)關(guān)系的繼兄弟姐妹之間相互繼承了遺產(chǎn)的，不影響其繼承親兄弟姐妹的遺產(chǎn)，也即享有雙重繼承權(quán)。
