現(xiàn)代各國的繼承制度大多分為遺囑繼承和法定繼承,遺囑繼承是指被繼承人以遺囑的方式分配財(cái)產(chǎn);法定繼承是指按法律規(guī)定的繼承人范圍、繼承順序和遺產(chǎn)分配原則進(jìn)行的繼承。如果被繼承人生前立有遺囑且遺囑合法有效，須按遺囑繼承;沒有遺囑或者遺囑無效的，實(shí)行法定繼承。
我國大陸地區(qū)的法律規(guī)定，無行為能力人或限制行為能力人所立的遺囑無效。香港地區(qū)的法律規(guī)定，立遺囑人必須已成年，即年滿21周歲，同時(shí)立遺囑人必須頭腦健全，清楚自己的財(cái)產(chǎn)及負(fù)擔(dān)，記憶力無重大缺陷，理解力也無重大缺憾。澳門地區(qū)的法律規(guī)定，所有未被法律規(guī)定為無能力立遺囑之人，均可訂立遺囑，并規(guī)定親權(quán)未解除之未成年人及因精神失常而導(dǎo)致禁治產(chǎn)之人無立遺囑之能力。
我國大陸地區(qū)的法律規(guī)定了公證遺囑、自書遺囑、代書遺囑、錄音遺囑以及在危急情況下的口頭遺囑等形式。香港地區(qū)的法律規(guī)定遺囑必須以書面方式為主，主要形式為自書遺囑，并對遺囑書寫、署名、見證等做了具體規(guī)定,原則上錄音遺囑、口頭遺囑在香港不具有法律效力。
同居關(guān)系是否有繼承權(quán)
現(xiàn)實(shí)生活中，尤其是在富豪家族，在配偶之外有同居關(guān)系或事實(shí)婚姻關(guān)系的情況依然存在,同居關(guān)系或事實(shí)婚姻關(guān)系的人是否享有財(cái)產(chǎn)繼承權(quán)呢?
我國大陸地區(qū)法律規(guī)定法定繼承人包括配偶、子女、父母、兄弟姐妹、祖父母、外祖父母;相比較大陸地區(qū)，香港地區(qū)將外祖父母排除到了法定繼承人之外，但增加了伯、叔、姑、舅、姨、甥、侄;澳門地區(qū)法定繼承人的范圍更廣，除大陸地區(qū)法律規(guī)定的法定繼承人外，還包括兄弟姐妹的卑親屬，有事實(shí)婚姻關(guān)系的人等。
現(xiàn)代各國法律大都以子女的最大利益為出發(fā)點(diǎn)，保障非婚生子女的合法權(quán)益。《中華人民共和國婚姻法》規(guī)定，非婚生子女享有與婚生子女同等的權(quán)利; 《澳門民法典》規(guī)定，法律不再區(qū)分婚生子女與非婚生子女，“不論受孕或出生之事實(shí)在何種情況下發(fā)生，法律賦予各人因親子關(guān)系而生之權(quán)利及義務(wù)均屬相同”; 香港地區(qū)的法律規(guī)定，1993年6月19日或以后去世人士的非婚生子女享有繼承權(quán)。
什么是“特留份制度”
法定繼承人并非一定能繼承財(cái)產(chǎn)，繼承順序是關(guān)鍵要素。我國大陸地區(qū)的法律規(guī)定，第一順序的法定繼承人為配偶、子女、父母，第二順序的法定繼承人為兄弟姐妹、祖父母、外祖父母，同時(shí)還規(guī)定，喪偶的兒媳或女婿對公婆或岳父母盡了主要贍養(yǎng)義務(wù)的，為第一順序繼承人。香港法律沒有規(guī)定繼承順序，而是依繼承人與無遺囑死亡人之間的婚姻、血親的遠(yuǎn)近、經(jīng)濟(jì)和生活上的依附程度，來確定繼承遺產(chǎn)的順序。
我國大陸地區(qū)曾有過一起某富豪在遺囑中將財(cái)產(chǎn)全部留給情人和與情人所生子女而引發(fā)的訴訟，這涉及繼承制度中的“特留份制度”。特留份制度的產(chǎn)生源于對遺囑自由的限制。當(dāng)今世界各國不僅都在立法上對遺囑自由進(jìn)行了一定程度的限制，而且從法律上規(guī)定被繼承人應(yīng)當(dāng)給配偶和其他近血親保留必要的遺產(chǎn)份額，這已經(jīng)成為世界上絕大多數(shù)國家的立法趨勢。
如《法國民法典》規(guī)定，被繼承人的子女越多，可自由處分的遺產(chǎn)越少。《意大利民法典》在繼承編詳細(xì)規(guī)定了享有特留份的繼承人范圍及享有的特留份額等。英美法系國家也在相關(guān)司法判例和成文單行條例中規(guī)定了特留份制度。《澳門民法典》在第五卷“繼承法”中設(shè)專編規(guī)定了“特留份繼承”。《中華人民共和國繼承法》第19條規(guī)定“遺囑應(yīng)當(dāng)對缺乏勞動(dòng)能力又沒有生活來源的繼承人保留必要的遺產(chǎn)份額。”如被繼承人在處分遺產(chǎn)時(shí)違反了特留份制度，利害關(guān)系人可以通過訴訟的方式要回自己應(yīng)得的部分。
