一、遺囑的概念
遺囑是指遺囑人生前在法律允許的范圍內，按照法律規定的方式對其遺產或其他事務所作的個人處分，并于遺囑人死亡時發生效力的法律行為。
遺囑共有以下幾個特征：
1、遺囑是單方法律行為，即遺囑是基于遺囑人單方面的意思表示即可發生預期法律后果的法律行為。
2、遺囑人必須具備完全民事行為能力，限制行為能力人和無民事行為能力人不具有遺囑能力，不能設立遺囑。
3、設立遺囑不能進行代理。遺囑的內容必須是遺囑人的真實意思表示，應由遺囑人本人親自作出，不能由他人代理。如是代書遺囑，也必須由本人在遺囑上簽名，并要有兩個以上見證人在場見證。
4、急情況下，才能采用口頭形式，而且要求有兩個以上的見證人在場見證，危急情況解除后，遺囑人能夠以書面形式或錄音形式立遺囑的，所立口頭遺囑因此失效。
5、遺囑是遺囑人死亡時才發生法律效力的行為。因為遺囑是遺囑人生前以遺囑方式對其死亡后的財產歸屬問題所作的處分，死亡前還可以加以變更、撤銷，所以，遺囑必須以遺囑人的死亡作為生效的條件。
6、如果遺囑人沒有事實死亡，而是在具備相關的法律條件下，經有關利害關系人的申請，由人民法院宣告死亡后，遺囑也發生法律效力，利害關系人可以處分遺囑當事人的財產。如果在短期內遺囑人重新出現，那相應的財產可以退還遺囑人；如果時間較長，類如超過兩年以上以及財產出現了無法退還的情況，則受益人應當對遺囑人的基本生活在其受益的范圍內提供幫助，但法定義務人不受此限。
二、遺囑的訂立遺囑必須是具備遺囑能力之人所為，符合法定要式者，才是一個在法律上有效的遺囑。得為遺囑的能力稱為遺囑能力。在香港，遺囑的訂立需要有至少兩位非受益人擔任見證人，遺囑才具有法律效力。一般而言，這兩位見證人的其中一位會由協助訂立遺囑的律師樓合伙人擔任，而另一人則由前述律師所邀請的同業(一般由鄰近律師樓的合伙人，但不能采用同一律師樓的其他合伙人)擔任。
①在設立遺囑時，遺囑人必須具有遺囑能力。在中國，立遺囑人必須具有完全的民事行為能力。
②遺囑人的意思表示必須真實。因受脅迫、欺騙所立的遺囑或者偽造、篡改的遺囑無效。
③遺囑的內容必須符合法律和社會道德。在中國，凡違背法律規定剝奪未成年人和無勞動能力的繼承人的繼承權的部分，歸于無效。
④遺囑須具有一定的形式。各國對遺囑形式都有具體規定，如大陸法系各國規定了4種形式，包括自書遺囑、公證遺囑、密封遺囑和經合法證明屬實的代筆遺囑。
三、遺囑的的法定分類
根據中國《繼承法》第十七條的規定，遺囑的形式有如下五種：
公證遺囑
公證遺囑由遺囑人經公證機關辦理。辦理遺囑公證需要立遺囑人親自到其戶籍所在地的公證機關申請辦理，不能委托他人代理。如果遺囑人因病或其他特殊原因不能親自到公證機關辦理遺囑公證時，可要求公證機關派公證員前往遺囑人所在地辦理。值得注意的是，立遺囑人如果要變更或撤銷原公證遺囑，也必須由原公證機關辦理。
自書遺囑
自書遺囑必須由立遺囑人全文親筆書寫、簽名，注明制作的年、月、日。自書遺囑不需要見證人在場見證即具有法律效力。
代書遺囑
代書遺囑是指因遺囑人不能書寫而委托他人代為書寫的遺囑。中國《繼承法》第17條第3項規定："代書遺囑應當有兩個以上見證人在場見證，由其中一人代書，注明年、月、日，并由代書人、其他見證人和遺囑人簽名。
錄音遺囑
錄音遺囑是指遺囑人用錄音的形式制作的自己口述的遺囑。為防止錄音遺囑被人篡改或錄制假遺囑弊端的發生，《繼承法》第17條第4項明確規定："以錄音形式設立的遺囑，應當有兩個以上的見證人在場見證。"見證的方法可以采取書面或錄音的形式，錄音遺囑制作完畢后，應當場將錄音遺囑封存，并由見證人簽名，注明年、月、日。
口頭遺囑
中國《繼承法》第17條第5項規定："遺囑人在危急情況下，可以立口頭遺囑。口頭遺囑應當有兩個以上見證人在場見證。危急情況解除后，遺囑人能夠用書面或者錄音形式立遺囑的，所立的口頭遺囑無效。"由于口頭遺囑有易于被篡改和偽造，以及在遺囑人死后無法查證的缺點，所以《繼承法》對口頭遺囑作了以上限制性規定。
《中華人民共和國繼承法》第17條還規定了公證、自書、代書3種形式；并規定，在生命垂危或者其他緊急情況下，可以口授遺囑。口授遺囑應當有兩個以上見證人在場并作證。危機解除后，口頭遺囑無效。
四、遺囑格式
1、本人身份的說明；(身份證號碼、住所、近親屬情況)
2、本人委托的遺囑執行人的說明；(身份證，授權委托書，住所、指定遺囑執行人與本人的關系，如有任何利害關系應注明不影響其執行人效力，指定后備執行人，確認的簽名包括各種簽名字體的示范)
3、本人遺囑法律效力的說明；(法律依據，身體狀況、精神狀況、行為能力，遺囑人的真實意思表示，未受脅迫、欺騙所立，遺囑內容要真實、合法，所處分的財產為個人所有，給缺乏勞動能力又沒有生活來源的繼承人保留了必要的份額，遺囑人所提供的遺囑或者遺囑草稿的形成時間、地點和過程，是自書還是代書，是否本人的真實意愿，有無修改、補充，對遺產的處分是否附有條件；代書人的情況，遺囑或者遺囑草稿上的簽名、蓋章或者手印是否其本人所為)
4、本人財產的說明；(基準日，項目-房產、存款、股票、汽車、現金、、投資、所內、債權等，相關合同、產權證及憑證，以前是否曾以遺囑或者遺贈扶養協議等方式進行過處分，有無已設立擔保、已被查封、扣押等限制所有權的情況)
5、本人保險的說明；(收益人基本情況，監護人，遺囑執行人、相關合同單證理賠方法)
6、本人相關事務的執行；(債權債務、財產分配、個人用品：汽車、電腦、書籍、信函、照片、給相關人員的信函呈送)
7、以前訂立遺囑的情況，數份遺囑，而內容有抵觸的，以最后的遺囑有效的聲明
8、簽名及日期
遺囑是單方面的法律行為。不需要征求繼承人的同意，而且由于遺囑繼承不同于一般的法律行為，遺囑必須由遺囑人本人親自做出意思表示，他人不能代理。
