美國特拉華州眾議院近日通過《數(shù)字訪問與數(shù)字賬號委托訪問法》，并經(jīng)州長簽署后生效。該法律準許在自然人死亡或喪失行為能力后，繼承人或遺囑執(zhí)行人接手被繼承人的數(shù)字賬戶或數(shù)字資產(chǎn)。
數(shù)字遺產(chǎn)屬于可繼承的財產(chǎn)
網(wǎng)絡業(yè)已滲透到了人們生活的方方面面，網(wǎng)上購物、玩網(wǎng)絡游戲、發(fā)微博、傳照片等等已經(jīng)成為人們生活中不可或缺的一部分，相應地便產(chǎn)生了賬號、密碼、文字、圖片、虛擬貨幣、游戲裝備等網(wǎng)絡虛擬財產(chǎn)。網(wǎng)絡虛擬財產(chǎn)使得人們越來越關(guān)注，自己百年后，這些遺留的數(shù)字財產(chǎn)該如何處置。
數(shù)字遺產(chǎn)是被繼承人死亡時遺留的個人所有的網(wǎng)絡權(quán)益和財產(chǎn)。2002年，聯(lián)合國教科文組織制定《數(shù)字遺產(chǎn)保護草案》專門規(guī)定了對數(shù)字遺產(chǎn)的相關(guān)保護。但對于數(shù)字遺產(chǎn)是否可以繼承則在各國司法實踐中存在爭議，爭議焦點主要集中在數(shù)字遺產(chǎn)的法律屬性上。
對于網(wǎng)絡虛擬財產(chǎn)，有人認為其僅僅是電子數(shù)據(jù)，不是嚴格法律意義上的財產(chǎn)。以游戲裝備為例，網(wǎng)絡游戲中用戶積累的武器裝備只是網(wǎng)絡服務器上的電磁記錄，這種數(shù)據(jù)可能對某個游戲軟件的運行發(fā)揮作用，一旦獨立出來就沒有價值了。當然，大多數(shù)觀點認為網(wǎng)絡虛擬財產(chǎn)屬于法律意義上的財物，應納入法律的保護。
網(wǎng)絡虛擬財產(chǎn)分為兩種，一種是虛擬空間本身，即用戶通過與網(wǎng)絡服務商簽訂協(xié)議獲得一定的網(wǎng)絡虛擬空間，另一種是存在于網(wǎng)絡上的虛擬財產(chǎn)，即用戶在網(wǎng)絡虛擬空間中通過實際勞動付出，創(chuàng)造出在這個空間內(nèi)有價值的網(wǎng)絡虛擬財產(chǎn)，如密碼、照片、視頻、文字等。網(wǎng)絡虛擬財產(chǎn)在滿足用戶娛樂、學習的同時，其交易也非常普遍，如買賣游戲裝備、QQ號等，由此可見，網(wǎng)絡虛擬財產(chǎn)具備使用價值和價值，與現(xiàn)實世界中法律認可的財產(chǎn)利益并無本質(zhì)區(qū)別，應屬法律意義上的財產(chǎn)。自然人死亡后，其所擁有的網(wǎng)絡虛擬財產(chǎn)可以作為遺產(chǎn)予以繼承。
數(shù)字遺產(chǎn)繼承需解決現(xiàn)實障礙
數(shù)字遺產(chǎn)的繼承從學理角度來看具備可行性，同時從互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展而言具備必要性，但實踐中，無論是技術(shù)障礙還是法律依據(jù)的缺乏均使得數(shù)字遺產(chǎn)的繼承面臨多重困難。因此，在立法明確數(shù)字遺產(chǎn)的繼承前，應先行掃除這些障礙。
從技術(shù)角度而言，網(wǎng)絡服務協(xié)議的格式條款排除了繼承人對數(shù)字遺產(chǎn)的繼承權(quán)。用戶在與網(wǎng)絡服務商簽訂服務協(xié)議后，可以獲得虛擬空間，但根據(jù)服務協(xié)議的格式條款，一定時間內(nèi)未使用或服務期滿后，某些即時通訊賬號可能會被服務商收回，如QQ賬號，某些電子郵箱賬號也可能會因為長時間未登錄使用而被凍結(jié)。類似這些格式條款與網(wǎng)絡虛擬財產(chǎn)的繼承是矛盾的，因此繼承人很難實現(xiàn)對數(shù)字遺產(chǎn)的繼承，這就需要盡快修改網(wǎng)絡服務商與用戶之間的服務協(xié)議。
從法律依據(jù)角度而言，我國現(xiàn)行繼承法僅規(guī)定了對實物財產(chǎn)的繼承，未涉及網(wǎng)絡虛擬財產(chǎn)的繼承問題，這與立法之時互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展程度是密切相關(guān)的，但遺漏的這一空白造成了司法實踐中很難實現(xiàn)對網(wǎng)絡虛擬財產(chǎn)的繼承。關(guān)于網(wǎng)絡虛擬財產(chǎn)的法律保護，我國臺灣地區(qū)通過立法明確了虛擬賬號及物品在現(xiàn)實生活中有一定價值，發(fā)生賬號被盜事件等應以盜竊罪處理；韓國同樣認為網(wǎng)絡財物與銀行賬號中的錢財在性質(zhì)上無本質(zhì)區(qū)別；美國部分州也通過立法承認網(wǎng)絡虛擬財產(chǎn)的價值。
縱觀國外及部分地區(qū)的立法，可以發(fā)現(xiàn)，很少有法律明確回答自然人死亡后，其個人的網(wǎng)絡生活痕跡究竟該如何處理。美國《數(shù)字訪問與數(shù)字賬號委托訪問法》在這個問題上應當是第一次給出了較為完整的回答，這對我國法律在相關(guān)方面的完善具有借鑒意義。
數(shù)字遺產(chǎn)繼承服務開始出現(xiàn)
在立法明確規(guī)定數(shù)字遺產(chǎn)的繼承問題之前，各式各樣的數(shù)字遺產(chǎn)繼承服務可以彌補數(shù)字遺產(chǎn)繼承的空白。目前，為客戶代理保管數(shù)字遺產(chǎn)的網(wǎng)站正在流行，這些網(wǎng)站提供數(shù)字遺產(chǎn)繼承服務，讓人們在生前把重要的數(shù)字遺產(chǎn)、想說的話提前準備好，在網(wǎng)站確認當事人去世之后發(fā)給指定的收件人。
國外很多網(wǎng)站均提供數(shù)字遺產(chǎn)繼承服務，用戶可以選擇去世之后刪除或保留賬戶。汶川大地震兩周年紀念日那天，我國也出現(xiàn)了為用戶在網(wǎng)上保管遺囑、財物信息的網(wǎng)絡遺囑服務平臺，可以在用戶意外死亡后把其網(wǎng)絡虛擬財產(chǎn)轉(zhuǎn)交給事先設(shè)定的聯(lián)系人。
不少用戶質(zhì)疑數(shù)字遺產(chǎn)繼承服務的安全性，擔心賬號被黑客盜走，或者自己只是一段時間沒有上網(wǎng)，而信箱內(nèi)容卻被發(fā)送到了指定繼承人的信箱。運營商表示對此會建立專屬數(shù)據(jù)傳輸安全通道，確保會員數(shù)據(jù)在網(wǎng)絡傳輸中不被竊取，而且會員設(shè)置的密碼通常為多重密碼，這樣即使黑客竊取數(shù)據(jù)，也只會顯示亂碼。另外，會員從最初注冊到最終遺囑傳遞給指定聯(lián)系人的全過程都將接受公證部門監(jiān)管，以確保該服務的合法性。
數(shù)字遺產(chǎn)繼承可能會涉嫌侵權(quán)
數(shù)字遺產(chǎn)繼承會面臨很多問題。在對數(shù)字遺產(chǎn)進行法定繼承時，用戶是否希望其擁有的網(wǎng)絡虛擬財產(chǎn)被他人繼承?是否希望里面包含的一些隱私信息被繼承人看到?這些都有可能涉嫌侵犯被繼承人的隱私。
同時由于網(wǎng)絡社交媒體具有交互性，網(wǎng)絡虛擬財產(chǎn)中還可能包含其他人的隱私，如果無限制地允許數(shù)字遺產(chǎn)得到繼承，可能會侵犯他人的隱私。
數(shù)字遺產(chǎn)具備可繼承性，但在對其立法保護時，需要解決上述問題，才能真正實現(xiàn)對網(wǎng)絡虛擬財產(chǎn)權(quán)益的保護。
