在生活中向第三人履行的合同是常見的。向第三人履行的合同又稱作為利他合同，或者可稱為第三人合同，指雙方當(dāng)事人約定由債務(wù)人向第三人履行債務(wù)，由第三人直接取得請求權(quán)的合同。合同中第三人亦稱為受益人。
向第三人履行的合同除應(yīng)具備債權(quán)人與債務(wù)人合意等合同成立的一般要件外，還需具備兩項特別的其他要件。一是債務(wù)由債務(wù)人向第三人履行而不是向債權(quán)人履行。二是不但債權(quán)人享有請求債務(wù)人向第三人履行的權(quán)利而且第三人也可以直接取得請求債務(wù)人履行的權(quán)利。第三人還沒有取得請求權(quán)的，而不是真正的向第三人履行的合同，多是由于合同履行地點為第三人處。故向第三人履行的合同并不是以第三人表示接受利益為成立要件的。
債權(quán)人與債務(wù)人訂立的向第三人履行的合同時，債權(quán)人可以事先向第三人征得同意，也可以事先不告知第三人。
債務(wù)人按照與債權(quán)人訂立的合同向第三人履行時應(yīng)當(dāng)通知第三人。第三人接到通知如果受領(lǐng)的，應(yīng)當(dāng)明確做出接受的意思表示。如若第三人拒絕受領(lǐng)的，債務(wù)人應(yīng)當(dāng)將不受領(lǐng)的情況通知債權(quán)人，并協(xié)商解決辦法，由此造成的損失由債權(quán)人承擔(dān)。第三人受領(lǐng)遲延的，應(yīng)當(dāng)承擔(dān)遲延受領(lǐng)責(zé)任。
