最高人民法院關(guān)于貫徹執(zhí)行《民法通則》若干意見第178條規(guī)定，凡民事關(guān)系的一方或者雙方當(dāng)事人是外國人、無國籍人、外國法人的;民事關(guān)系的標(biāo)的物在外國領(lǐng)域內(nèi)的;產(chǎn)生、變更或者消滅民事權(quán)利義務(wù)關(guān)系的法律事實發(fā)生在外國的，均為涉外民事法律關(guān)系。故涉外婚姻關(guān)系應(yīng)當(dāng)認(rèn)定為夫妻一方為或雙方為外國人或無國籍人的;或者締結(jié)婚姻的行為發(fā)生在國外的;或者離婚行為發(fā)生在國外的。涉外婚姻關(guān)系的復(fù)雜性導(dǎo)致了離婚后財產(chǎn)分割具有復(fù)雜性，本文僅針對離婚后財產(chǎn)分割的訴訟時效予以探討，即夫妻雙方在離婚之后，就財產(chǎn)分割產(chǎn)生爭議尋求中國法院進(jìn)行解決時如何適用有關(guān)訴訟時效的規(guī)定。
一、 訴訟時效的設(shè)定意義。
所謂訴訟時效系指權(quán)利人在法定期間內(nèi)不行使權(quán)利及喪失請求人民法院依法保護(hù)其民事權(quán)利的法律制度 .民事權(quán)利當(dāng)事人有權(quán)向債務(wù)方主張自己的民事權(quán)利，但是若將主張權(quán)利的時間設(shè)定過于長久，則法律機關(guān)必須就已經(jīng)發(fā)生很久的法律事實予以確認(rèn)，將耗費更多的法律資源，也避免對已經(jīng)趨于穩(wěn)定的社會關(guān)系發(fā)生顛覆。從當(dāng)事人方面來看，在法律已經(jīng)設(shè)定了訴訟時效的情況下，當(dāng)事人未及時請求法律機關(guān)保護(hù)其權(quán)利，可以視為其以行為對法定權(quán)利進(jìn)行放棄，從而也免除了債務(wù)人的強制義務(wù)。訴訟時效的積極意義在于促使當(dāng)事人及時地行使權(quán)利，以利于社會關(guān)系的穩(wěn)定。
二、 我國離婚財產(chǎn)分割糾紛訴訟時效的法律規(guī)定。
《中華人民共和國婚姻法》第四十七條規(guī)定離婚時一方隱瞞轉(zhuǎn)移變賣毀損夫妻共同財產(chǎn)，或偽造債務(wù)企圖侵占另一方財產(chǎn)的，分割夫妻共同財產(chǎn)時，對隱藏、轉(zhuǎn)移、變賣、毀損夫妻共同財產(chǎn)或偽造債務(wù)的一方，可以少分或部分。離婚后，另一方發(fā)現(xiàn)有上述行為的，可以向人民法院提起訴訟，請求再次分割夫妻共同財產(chǎn)。根據(jù)此條規(guī)定，夫妻雙方在離婚之后，仍有財產(chǎn)未進(jìn)行分割的，這一部分財產(chǎn)法律上仍屬于雙方的共同財產(chǎn)，雙方對此應(yīng)該是共同共有，則另一方可以從發(fā)現(xiàn)上述行為起向人民法院提起訴訟，依法要求分割財產(chǎn)。此時要求分割財產(chǎn)的時效應(yīng)當(dāng)適用《民法通則》有關(guān)訴訟時效的規(guī)定。《民法通則》第一百三十五條規(guī)定，向人民法院請求保護(hù)民事權(quán)利的訴訟時效為二年，法律另有規(guī)定的除外。請求分割財產(chǎn)的訴訟時效不屬于其他特殊訴訟時效的范圍，應(yīng)當(dāng)適用普通訴訟時效的規(guī)定，離婚后財產(chǎn)分割的訴訟時效應(yīng)為兩年。實際上，最高人民法院《關(guān)于適用若干問題的解釋(一)》第三十一條也明確肯定了上述內(nèi)容。即：當(dāng)事人依據(jù)婚姻法第四十七條的規(guī)定向人民法院提起訴訟，請求再次分割夫妻共同財產(chǎn)的訴訟時效為兩年，從當(dāng)事人發(fā)現(xiàn)之次日起算。
三、 涉外離婚財產(chǎn)分割案件適用中國訴訟時效規(guī)定的前提是準(zhǔn)據(jù)法為中國法。
法院對涉外離婚財產(chǎn)分割案件進(jìn)行審理，首先應(yīng)當(dāng)明確該財產(chǎn)分割案件的準(zhǔn)據(jù)法，只有在準(zhǔn)據(jù)法為中國法的前提下，方能適用中國法律有關(guān)訴訟時效的規(guī)定。在中國法院進(jìn)行訴訟確定準(zhǔn)據(jù)法需按照民法通則第八章關(guān)于涉外民事法律關(guān)系的法律適用等規(guī)定來執(zhí)行。民法通則第一百四十七條規(guī)定中華人民共和國公民和外國人結(jié)婚適用婚姻締結(jié)地法律，離婚適用受理案件的法院所在地法律。同時第一百四十四條規(guī)定，不動產(chǎn)的所有權(quán)，適用不動產(chǎn)所在地法律。同時最高人民法院關(guān)于貫徹執(zhí)行《民法通則》若干意見第188條規(guī)定：我國法院受理的涉外離婚案件，離婚以及因離婚而引起的財產(chǎn)分割，適用我國法律。認(rèn)定其婚姻是否有效，適用婚姻締結(jié)地法律。
在夫妻雙方婚姻關(guān)系終止之后，一方就雙方的財產(chǎn)分割產(chǎn)生爭議，可以向中國法院提起訴訟，只要中國法院就雙方的訴訟存在管轄權(quán)。在中國法院受理該案件時，雙方的財產(chǎn)分割案件應(yīng)當(dāng)適用中國法律的規(guī)定，從而也就應(yīng)當(dāng)適用中國法律有關(guān)訴訟時效的相關(guān)規(guī)定。但是涉外婚姻關(guān)系的終止存在其復(fù)雜性，如何認(rèn)定涉外婚姻關(guān)系終止的時間，直接決定著離婚財產(chǎn)分割時訴訟時效的起算時間。本文以下則對該問題進(jìn)行闡述。
四、 離婚行為發(fā)生在中國發(fā)生的訴訟時效起算時間
離婚行為，按照中國婚姻法律規(guī)定存在兩種形式。第一種方式是自愿離婚。婚姻法第三十一條規(guī)定：男女雙方自愿離婚的，準(zhǔn)予離婚。雙方必須到婚姻登記機關(guān)申請離婚，婚姻登記機關(guān)查明雙方確實是自愿并對子女和財產(chǎn)問題已有適當(dāng)處理時，發(fā)給離婚證。在自愿離婚的形式下，夫妻雙方結(jié)束婚姻狀態(tài)的時間應(yīng)當(dāng)從婚姻登記機關(guān)發(fā)給離婚證的時間開始計算。
第二種方式是通過法院判決離婚。根據(jù)婚姻法第三十二條規(guī)定人民法院在審理離婚案件時發(fā)現(xiàn)夫妻雙方感情確已破裂，調(diào)解無效的，應(yīng)當(dāng)準(zhǔn)予離婚。人民法院根據(jù)民事訴訟法的相關(guān)規(guī)定可以對離婚案件進(jìn)行判決。當(dāng)然在訴訟過程中當(dāng)事人也可以同意離婚并請求法院出具調(diào)解書。
夫妻雙方或一方為外國人按照中國法律規(guī)定符合登記離婚的條件的，從中國民政部門婚姻登記機關(guān)做出離婚登記并頒發(fā)離婚證時，雙方在中國境內(nèi)的婚姻關(guān)系終止。若其中一方對財產(chǎn)分割存在異議可以依據(jù)婚姻法第四十七條提起相關(guān)訴訟。
夫妻雙方或一方為外國人在中國起訴離婚的，經(jīng)過人民法院生效的裁判文書認(rèn)定婚姻關(guān)系終止的。則從人民法院裁判文書生效之日起，雙方婚姻關(guān)系在中國境內(nèi)終止。其中乙方也可以根據(jù)婚姻法第四十七條規(guī)定提起相關(guān)訴訟。
在中國境內(nèi)辦理離婚手續(xù)本身即適用了中國法律，則再行依據(jù)中國法律提起相關(guān)財產(chǎn)分割訴訟順利成章，自然難以產(chǎn)生法律沖突問題。其訴訟時效也應(yīng)當(dāng)從發(fā)現(xiàn)財產(chǎn)之時開始起算。
五、 離婚登記行為發(fā)生在境外的訴訟時效起算。
各國婚姻制度盡管存在著很多差異，但是離婚基本上也采用登記和判決兩種形式。我國對于在國外做出的離婚登記和離婚判決采取了寬泛的承認(rèn)制度，原則上認(rèn)可當(dāng)事人可以在境外進(jìn)行離婚，但是若要在中華人民共和國境內(nèi)產(chǎn)生效力，則應(yīng)當(dāng)具備相應(yīng)的條件，或履行必要的手續(xù)。
婚姻關(guān)系最重要的特征是一種人身關(guān)系，離婚的結(jié)果是解除雙方存在的夫妻關(guān)系，使得雙方的婚姻狀態(tài)歸為可以以結(jié)婚的狀態(tài)，從而為一方重新登記結(jié)婚掃除法律障礙。我國實行的是法定婚姻登記制度，締結(jié)婚姻必須進(jìn)行登記。關(guān)于在境外進(jìn)行離婚登記的效力，我國在《關(guān)于離婚當(dāng)事人申請再婚登記的補充規(guī)定》當(dāng)中有關(guān)再婚涉及的境外離婚登記的規(guī)定，是我國對待境外離婚登記的效力法律依據(jù)。該規(guī)定就兩種主體分別做出了相應(yīng)的規(guī)定。第一種是離婚的中國公民在國內(nèi)申請再婚如其前次婚姻關(guān)系是在國外婚姻登記機關(guān)登記離婚的，離婚證件無需經(jīng)我國人民法院裁定承認(rèn)，但須經(jīng)其居住國外交部或外交部授權(quán)機構(gòu)的認(rèn)證和我國駐該國使、領(lǐng)館的認(rèn)證。第二種是針對的對象離婚的外國人的，規(guī)定離婚的外國人在我國申請再婚，須出示離婚證件，其原配偶是外國公民，或者其前次婚姻關(guān)系是在國外婚姻登記機關(guān)登記離婚的，離婚證件無需經(jīng)我國人民法院裁定承認(rèn)，但須經(jīng)其本國公證機關(guān)公證，并經(jīng)幾本國外交部或外交部授權(quán)機構(gòu)的認(rèn)證和我國駐該國使、領(lǐng)館認(rèn)證或由該國駐華使、領(lǐng)館直接認(rèn)證。
