在財產糾紛中，遺產繼承的糾紛是比較特殊的一種。爭議的各方都是有親屬關系的人，大部分還是至親。所以，即使發生爭議，大部分當事人只是不滿一個或幾個人的行為，很少對所有的爭議相關人都要求提起訴訟。但是，因為繼承的財產的同一性，一個繼承的案件會對所有的繼承人產生影響。所以，許多當事人在起訴時不知如何確定被告——究竟是告自己不滿的那個人還是所有的繼承人都列為被告?如果起訴的話，沒有列名為被告的人又處于什么地位呢?
針對這個問題，1985年《最高人民法院關于貫徹執行<中華人民共和國繼承法>若干問題的意見》作出了明確的規定(以下簡稱《意見》)。《意見》第60條規定：“繼承訴訟開始后，如繼承人、受遺贈人中有既不愿參加訴訟，又不表示放棄實體權利的，應追加為共同原告;已明確表示放棄繼承的，不再列為當事人。”
故此，如果起訴時原告只起訴了部分繼承人作被告，法院會追加其他繼承人作為共同原告，或者其他訴訟當事人也可以申請追加為原告。繼承人不愿做原告又不愿做被告的不能列為第三人，只能選擇放棄或做為被追加的原告。
