繼承法將繼承分為法定繼承與遺囑繼承。法定繼承是在被繼承人沒有遺囑的情況下，根據法律的規定有繼承權的人按照一定的繼承順序繼承遺產的方式。
一、法定繼承人的范圍：
法定繼承人的范圍，是指按照法律規定哪些人可享有繼承權，可作為遺產的繼承人。我國繼承法確定的法定繼承人有：
1、配偶。
2、子女。《繼承法》第10條中明確規定：“本法所說的子女包括婚生子女，非婚生子女，養子女和有撫養關系的繼子女。”
3、父母。我國《繼承法》第10條3款規定：對子女遺產享有繼承權的父母，包括“生父母、養父母和有撫養關系的繼父母。”
4、兄弟姐妹。
5、祖父母、外祖父母。
6、對公、婆或岳父母盡了主要贍養義務的喪偶兒媳和喪偶女婿。
兒媳和女婿是公婆和岳父母的姻親，彼此不發生法律上的撫養、贍養的權利和義務，一般情況下，亦不產生繼承權的問題。但為了鼓勵那些照顧、贍養公婆和岳父母的喪偶兒媳和喪偶女婿，我國繼承法明確規定：喪偶兒媳對公婆和喪偶女婿對岳父母，盡了主要贍養義務的，作為第一順序的繼承人。是否盡了主要贍養義務，應從贍養的時間、內容等方面認定，主要指長期提供生活上的經濟幫助或在勞務方面給予主要扶助。
二、法定繼承人的順序
法定繼承的順序，是指法定繼承人繼承遺產的先后次序。被繼承人死亡后，并非所有的法定繼承人都可以同時繼承遺產，而是要按照法律所規定的先后順序，依次繼承。
我國《繼承法》第10條把法定繼承人分為兩個順序加以規定：
第一順序繼承人：配偶、子女、父母。同時，婚姻法把對公、婆或岳父母盡了贍養義務的喪偶兒媳、女婿，也列為第一順序繼承人。
第二順序繼承人兄弟姐妹、祖父母、外祖父母。
繼承開始后，由第一順序繼承人繼承，只有在第一順序繼承人全部放棄或喪失繼承權時，或沒有第一順序繼承人時，第二順序繼承人才能繼承。對同一順序的繼承人，繼承遺產時，沒有先后順序之分，繼承遺產的份額，一般應當均等。可見，繼承開始時，第一順序繼承人的繼承權是現實的，第二順序繼承人的繼承權只是一種可能性，它要成為現實需要具備一定的條件。
