江蘇宜興的小沈與小劉夫婦因自然生育困難，便采用體外受精———胚胎移植助孕手術(shù)繁育后代。可就在手術(shù)前幾天，小沈與小劉遭遇車禍不幸死亡。留下了四位無助的失獨(dú)老人，和冷凍的4枚受精胚胎。為了爭奪冷凍胚胎的繼承權(quán)，雙方最終對簿公堂，拒絕交出胚胎的醫(yī)院也被追加為第三人。
我國繼承法明確規(guī)定：遺產(chǎn)是公民死亡時遺留的個人合法財產(chǎn)。因此，只有首先明確胚胎的法律屬性，才能決定雙方父母是否有權(quán)繼承和處置。
根據(jù)《繼承法》的有關(guān)規(guī)定，遺產(chǎn)必須符合三個特征：第一，必須是公民死亡時遺留的財產(chǎn);第二，必須是公民個人所有的財產(chǎn);第三，必須是合法財產(chǎn)。這三個條件必須同時具備，才能成為遺產(chǎn)。
遺產(chǎn)包括以下幾項(xiàng)：
(l)公民的合法收入。如，工資、獎金、存款利息、從事合法經(jīng)營的收入、繼承或接受贈予所得的財產(chǎn)。
(2)公民的房屋、儲蓄、生活用品。
(3)公民的樹木、牲畜和家禽。樹木，主要指公民在宅基地上自種的樹木和自留山上種的樹木。
(4)公民的文物、圖書資料。公民的文物一般指公民自己收藏的書畫、古玩、藝術(shù)品等。如果上述文物之中有特別珍貴的文物，應(yīng)按《中華人民共和國文物保護(hù)法》的有關(guān)規(guī)定處理。
(5)法律允許公民個人所有的生產(chǎn)資料。如農(nóng)村承包專業(yè)戶的汽車、拖拉機(jī)、加工機(jī)具等。城市個體經(jīng)營者、華僑和港、澳、臺同胞在內(nèi)地投資所擁有的各類生產(chǎn)資料。
(6)公民的著作權(quán)、專利權(quán)中的財產(chǎn)權(quán)利，即基于公民的著作被出版而獲得的稿費(fèi)、獎金，或者因發(fā)明被利用而取得的專利轉(zhuǎn)讓費(fèi)和專利使用費(fèi)等。
(7)公民的其他合法財產(chǎn)，如公民的國庫券、債券、股票等有價證券，復(fù)員、轉(zhuǎn)業(yè)軍人的復(fù)員費(fèi)、轉(zhuǎn)業(yè)費(fèi)，公民的離退休金、養(yǎng)老金等。
冷凍胚胎的法律屬性如何界定?
冷凍胚胎是一種世界上唯一一個成熟的保存生育功能的成熟方法。這種技術(shù)是將通過試管培育技術(shù)得到的胚胎，存置于零下196℃的液氮環(huán)境中，得到長時間保存。
“從法理學(xué)的角度來看，對冷凍胚胎法律屬性的界定需要考慮兩個方面的問題，一方面是醫(yī)學(xué)或者生命科學(xué)意義上的認(rèn)知，另一方面是社會文化因素。”吉林大學(xué)法學(xué)院副教授侯學(xué)賓分析認(rèn)為。
從醫(yī)學(xué)上來看，胚胎是生命誕生的初始階段，卵子在受精后的兩周內(nèi)稱之為孕卵或者受精卵，受精后的第3至8周成為胚胎，然后逐步地發(fā)展成胎兒。幾千年來，這個過程只能在人體內(nèi)實(shí)現(xiàn)，但是科技的發(fā)展使得這個過程可以在人體外實(shí)現(xiàn)，也就形成現(xiàn)在的冷凍胚胎。
侯學(xué)斌指出，在我國，對自然孕育過程中的胚胎性質(zhì)并沒有太大的爭議，但這一案例中的核心問題在于胚胎脫離了人體而獨(dú)立存在，如果認(rèn)為胚胎并不是法律意義上的人，那么它是不是夫妻雙方的“財產(chǎn)”?顯然胚胎具有成長為一個生命體的性質(zhì)決定了它不可能是普通的“物”或者“財產(chǎn)”。在美國一個法院的判例中將其稱之為非人非物的“過渡物種”。所以，宜興法院稱之為“具有未來生命特征的特殊之物”具有一定的道理。
從另外一個角度來看，冷凍胚胎法律屬性的界定還要考慮到社會文化因素。侯學(xué)斌分析說，有人認(rèn)為人的生命起源于卵子與精子的結(jié)合，所以任何墮胎行為都是對生命的殺害，但是我國對生命起點(diǎn)有獨(dú)特的認(rèn)知，對墮胎持較為寬容的態(tài)度。盡管我國繼承法中將胎兒擬制為特定情況下的繼承主體，但是墮胎并不被認(rèn)為是在扼殺生命，從法律的角度并不會對墮胎者追求法律責(zé)任。所以在我國，將胚胎界定為法律上的人并不具有社會文化基礎(chǔ)。
無論這起案件最終結(jié)果如何，可以看到的是，生殖科技的發(fā)展與民眾人工生殖需求的增加，將使得因人工生殖而產(chǎn)生的糾紛越來越多見。而立法的缺失，將導(dǎo)致法院的裁判困境更加凸顯。
我國目前的民事法律，并沒有關(guān)于胚胎保護(hù)的特別規(guī)定。只有原衛(wèi)生部2001年頒布的《人類輔助生殖技術(shù)管理辦法》對禁止買賣胚胎作出了原則規(guī)定。
“通過本案可知，胚胎有可能涉及子女身份的認(rèn)定、財產(chǎn)的繼承、侵權(quán)損害賠償?shù)戎T多法律問題，既關(guān)乎法律制度，又關(guān)乎倫理道德，較為復(fù)雜。”孟強(qiáng)表示，立法應(yīng)保持一定的前沿性，隨著我國相關(guān)醫(yī)療科技的發(fā)展，部門規(guī)章也應(yīng)當(dāng)盡快修改完善，進(jìn)行細(xì)化。同時，當(dāng)立法條件成熟時，在修改繼承法等民事法律的時候，要逐步增加對胚胎法律問題的相關(guān)條款。
