如果我們購買“動產”，比如說杯子、彩電、家具等，則當買家向我們交付這些東西時，其所有權便歸我們所有。但如果我們購買不動產，情況就不一樣。依據我國《土地管理法》、《城鎮私有房屋管理條例》等法律、法規規定，不動產的所有權變動應登記才生效，也就是我們通常說的過戶登記。
但現在模糊的是，登記后是什么生效？是買賣合同生效，還是所有權轉移生效，實踐中往往混淆不清。法學界目前認為，《城鎮私有房屋管理條例》以及《擔保法》關于抵押權成立部分的規定中，對此問題都是混淆的。實際上，政府的登記只是所有權轉移的要件，并不是合同成立的要件。登記與否只管所
有權是否發生變動，但與合同是否成立、是否有效無關。如果因為沒有辦理過戶登記手續便認定合同無效，則一旦房屋價格看漲，賣方便可隨意毀約；而一旦房屋價格看跌，買方又將隨意退房，這哪里還有法律、秩序可言。
因此，《合同法》第135條規定：“出賣人應當履行向買受人交付標的物或者交付提取標的物的單證，并轉移標的物所有權的義務”。也就是說，《合同法》將合同的效力與所有權轉移的效力區分開來，買賣合同從依法成立時即成立與生效，所有權從登記過戶或交付時成立與生效。如果買賣標的是不動產，則賣方就有法定的義務辦理過戶登記手續。
