現代意義的拍賣至少應包括三個必不可少的基本條件，即體現拍賣的三個基本特點：
1、拍賣必須有兩個以上的買主。即凡拍賣表現為只有一個賣主（通常由拍賣機構充任）而有許多可能的買主，從而得以具備使后者相互之間能就其欲夠的拍賣物品展開價格競爭的條件。
2、拍賣必須有不斷變動的價格。即凡拍賣皆非賣主對拍賣物品固定標價待售或買賣雙方就拍賣物品討價還價成交，而是由買主以賣主當場公布的起始價為基準另行應報價，直至最后確定最高價金為止。
3、拍賣必須有公開競爭的行為。即凡拍賣都是不同的買主在公開場合針對同一拍賣物品競相出價，爭購以圖，而倘若所有買主對任何拍賣物品均無意思表示，沒有任何競爭行為發生，拍賣就將失去任何意義。
